當兵割草

時間指針回到大專集訓的那個夏季，炙熱的八月暑。


集訓結束後的接連四天，
學生分天分批下成功嶺，我被排在最後一天才走，應該是最後一批。

這四天，人數日漸減少，伙食的罐頭食物日益加多，
饅頭則越變越硬，最後一頓早餐的，根本啃不動。
這可不是因為心情，而是打飯班走太快，饅頭頭天就蒸好擱著，分四天取出。


又，這四天，從頭徹尾地打雜，事情老是突如其來，不像計畫過。
有一天，班長說：「今天來搬東西。」
一會到餐廳收餐桌，一會去倉庫移軍用品，
後來說要抬重型軍械去兵器連，卻不知班長跟誰聊後，便改弄其他東西。
總之，長官說做就做、喊換就換、叫停就停，
讓你既不閒著又摸不著頭緒，糊里糊塗把時間耗盡。

又有一天，早餐結束，班長說：
「一二三四五六七八九十(點兵)，你們十個，提那兩桶水，跟我去靶場出公差。」
到了靶場，班長發給每人一把鐮刀跟一隻麻手套。
麻手套是握草(不是罵髒話)用，鐮刀是蹲著割草用(廢話)。
由於刀子銹黑，割得很吃力，十個人移動得相當緩慢，但班長倒是懶得理。

他不知道跑去哪兒找來割草機，
不疾不徐地安裝好、加滿油，在我們割過的草地，把草推平。


這讓我想起一個故事(註１)：
諾貝爾經濟學獎得主米爾頓．弗里德曼（Milton Friedman）

上世紀90年代來中國考察，他發現工人在用鏟子挖運河卻不用重型機械，便問原因。

中方官員答：「為了創造更多就業。」

弗里德曼說道，「既然是想創造就業，那別用鏟子了，用湯匙挖吧。」

相似情形。

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註１：弗里德曼問：為什麼不用勺子挖運河？